Formación médica en Cuba

El mundo era definitivamente un lugar muy diferente hace 60 años. Cuba, un país pequeño pero orgulloso, intentaba encontrar su posición en el mapa mundial en tiempos de conflictos geopolíticos entre el Este y el Oeste. Con una población relativamente pequeña en comparación con sus vecinos, Cuba no podía esperar asegurar su posición invirtiendo en lo militar. En su lugar, eligieron una estrategia diplomática nacional diferente y formaron un ejército de especialistas médicos. Este enfoque le ha dado a Cuba un papel protagónico en la lucha por la salud mundial hasta el día de hoy. Durante 60 años, Cuba ha estado formando y desplegando médicos por todo el mundo para combatir enfermedades en áreas desatendidas. Todo comenzó con el despliegue de profesionales de la salud en Chile tras el devastador terremoto de 1960. Hoy, hay más de 4,000 trabajadores de la salud cubanos en 32 países africanos que combaten el ébola, el cólera, la tuberculosis, el SIDA y la malaria.

La educación y formación sanitaria cubanas se basan en un enfoque holístico que combina la atención sanitaria, profundos valores humanísticos, justicia social y salud comunitaria. Gracias a este enfoque, Cuba tiene una esperanza de vida comparable a la de EE. UU., al mismo tiempo que gasta 20 veces menos en atención sanitaria.

En 2014, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, envió un mensaje a los responsables de la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) en La Habana, elogiando a Cuba por formar “trabajadores del milagro” médicos y por estar en la primera línea de la salud global. En el mensaje, el Secretario General señaló que ELAM hizo más que formar médicos:

Lo he visto por mí mismo. Como Secretario General de las Naciones Unidas, viajo a muchos lugares difíciles: lugares desesperados golpeados por terremotos, huracanes u otros desastres naturales; lugares remotos de profunda privación; lugares olvidados, fuera del radar de preocupación de muchas personas. Y tantas veces en estas diferentes comunidades he visto lo mismo. Médicos de Cuba —o médicos formados en Cuba— ayudando y sanando. Sus médicos están con las comunidades en las buenas y en las malas: antes de que ocurran desastres, durante las crisis y mucho después de que las tormentas hayan pasado. A menudo son los primeros en llegar y los últimos en irse. Para aquellos estudiantes que no pueden venir a Cuba, también están ayudando a establecer facultades de medicina desde Bolivia hasta Eritrea y Timor-Leste. ELAM ha formado a decenas de miles de estudiantes, pero Cuba puede enseñarle al mundo entero sobre atención sanitaria. Quiero unirme a tantos otros para saludar el sistema de atención sanitaria de Cuba, enraizado en la atención primaria de salud, que ha dado resultados sobresalientes: menor mortalidad infantil, mayores esperanzas de vida, cobertura universal. Este es un modelo para muchos países del mundo. A través de iniciativas como Operación Milagro, médicos formados en Cuba han salvado o mejorado la vista de millones de personas en decenas de países. Les han ayudado a ver, pero también le han dado al mundo una visión; una visión de generosidad, solidaridad y ciudadanía global. Me enorgullece verlo por mí mismo. Y les agradezco por compartirlo con el mundo.

Declaración disponible íntegramente en:https://www.un.org/press/en/2014/sgsm15619.doc.htm

Counting all medical training programs established by ELAM medical graduates, the Republic of Cuba has the world’s largest medical school. Currently, medical students from more than 100 countries all around the world are doing their medical training in Cuba.

El Programa de Educación Médica de Cuba

El programa está modelado según las facultades de medicina europeas. Esto significa que a un estudiante le tomaría seis años convertirse en médico en Cuba, en contraste con los 4 años de formación en EE. UU. y Canadá. En términos de conocimientos, esto supone dos años adicionales de rotaciones clínicas bajo la supervisión de profesores de medicina. La facultad de medicina se centra en un enfoque integral: aborda los aspectos biológicos, psicológicos y sociales de la salud y la enfermedad. La mayor parte del tiempo, el estudiante está junto al paciente y realiza visitas domiciliarias durante la formación. De este modo, los estudiantes obtienen una perspectiva única de la atención sanitaria: aprenden a reconocer y afrontar todos los desafíos que enfrenta un médico en la práctica diaria, desde la base hasta los niveles más altos del sistema de salud.

Los estudios del primer año incluyen metodología básica y cursos de medicina integrada. El segundo año de la facultad de medicina se compone de anatomía, patología, fisiología, microbiología, genética, además de estudios psicológicos y sociales. Durante este tiempo, el estudiante aprende los principios básicos de la biología y la psicología humanas, los fundamentos de la organización del sistema de salud y la prevención de enfermedades, todo ello desde la perspectiva de un enfoque basado en datos y en la evidencia.

En los años posteriores de la formación, los estudiantes realizan rotaciones clínicas y comienzan a ejercer la medicina bajo la supervisión de sus profesores.

Durante estos seis años, ningún estudiante queda desatendido. Los profesores están disponibles 24/7, las sesiones grupales son habituales y se estimula a los estudiantes a colaborar en diversos proyectos durante la formación. De este modo, los estudiantes aprenden a desarrollar sólidas relaciones profesionales, un alto sentido de pertenencia y amistades para toda la vida con sus colegas y profesores. En resumen, la facultad de medicina cubana promueve un enfoque universal donde todos se benefician.

Los estudiantes que deseen ejercer la medicina en EE. UU., al igual que sus pares en las facultades de medicina estadounidenses, deberán aprobar el United States Medical Licensing Exam® (USMLE). En este sentido, los graduados médicos cubanos tienen un desempeño sobresaliente. Los residentes en EE. UU. que estudiaron medicina en Cuba alcanzan una tasa de asignación (‘match’) del 94%. En otras palabras, el cielo es el límite para ellos. Además, las instituciones educativas médicas cubanas están aprobadas por la “California State Medical Licensing Board”, la más exigente de los Estados Unidos.

La facultad de medicina cubana imparte conocimientos y parece que saben cómo lograr que los estudiantes los adquieran. En términos de rentabilidad, no es gratuita, pero la formación médica completa tiene un costo que es una quinceava parte del precio en EE. UU. Mientras que el costo del programa médico en EE. UU., que incluye matrícula, tasas, libros e intereses de préstamos, llega hasta $1,000,000.00, en Cuba es de solo $73,000. Dicho de otro modo: la formación médica en EE. UU. requiere aproximadamente 8-10 annual salarios de especialistas. En Cuba, cuesta 6-8 monthlysalarios.

La vida social y cultural de los estudiantes durante su formación florece, y su singularidad es casi inigualable. Cuba posee una rica historia cultural adornada por una arquitectura asombrosa, pero lo que realmente la distingue son sus gentes, sus costumbres y su forma de vida. En ese sentido, este lugar puede describirse como un paraíso en la Tierra. Los cubanos se centran en lo que realmente importa en la vida: el amor, la amistad, la solidaridad y la unidad. Hoy en día quedan pocos lugares en el planeta donde una persona pueda aprender sobre los valores que nos hacen humanos. Cuba es, sin duda, uno de esos pocos lugares.