El martes 23 de mayo, Cuba conmemoró el 60 aniversario de su iniciativa de asistencia sanitaria global, un programa que ha extendido su solidaridad a países de todo el mundo. Esta iniciativa se inició oficialmente en esa misma fecha en 1963, cuando Cuba envió su primera brigada médica a Argelia, recién liberada del dominio francés, ya que Francia había retirado a su personal médico tras la victoria de Argelia en su lucha por la independencia.
Sin embargo, antes de esto, un pequeño contingente de médicos cubanos había sido enviado a Chile en 1960 en respuesta a un terremoto ocurrido allí.
A partir de ese momento, el alcance de la solidaridad sanitaria de Cuba experimentó un crecimiento significativo. Los profesionales de la salud cubanos han ofrecido sus servicios a más de tres millones de personas, realizando más de 16.000 procedimientos quirúrgicos en 165 países. Estos profesionales han llegado a zonas peligrosas donde incluso los médicos y trabajadores sanitarios locales se han mostrado renuentes a acercarse, incluidas regiones afectadas por brotes de cólera y la temida epidemia de ébola en África. Se estima que, a través de esta iniciativa sanitaria global, Cuba ha contribuido a salvar más de ocho millones de vidas en todo el mundo.
Varios países, principalmente en América Latina, África, Asia y el Caribe, deben una gran deuda de gratitud a Cuba por esta asistencia invaluable. Actualmente, 22.632 profesionales de la salud cubanos prestan servicios en alrededor de 57 países. Junto a los trabajadores de la salud cubanos destinados en San Vicente y las Granadinas, recientemente han llegado siete especialistas desde Cuba para ayudar con la instalación y operación de un nuevo equipo de resonancia magnética en el Modern Medical Complex en Georgetown.
A pesar de estos esfuerzos humanitarios, Estados Unidos ha criticado esta asistencia, calificándola de “trata de personas”. Es un caso singular de supuesta “trata” que, paradójicamente, ha salvado innumerables vidas y ha proporcionado atención médica a quienes, de otro modo, no tendrían acceso a ella.