Tratamiento de la escoliosis

La escoliosis es un tipo de deformidad de la columna vertebral caracterizada por una curvatura lateral anormal (de lado a lado), que típicamente forma una “S” o una “C” cuando se observa desde atrás. La escoliosis no es simplemente un problema postural; es una deformidad tridimensional compleja de la columna que puede presentarse en distintos grupos de edad. La curvatura puede localizarse en la región torácica (parte media de la espalda), lumbar (parte baja de la espalda) o en ambas regiones. La gravedad de la escoliosis varía: los casos leves suelen ser asintomáticos y los casos graves pueden causar dolor, reducción de la movilidad y problemas respiratorios debido al impacto de la columna en la caja torácica y los órganos internos.

Las opciones de tratamiento van desde la observación y la fisioterapia hasta el uso de corsés y la intervención quirúrgica, dependiendo del grado de curvatura y su progresión.   Si la escoliosis no se trata, pueden surgir varias complicaciones, entre ellas:

• Progresión de la curvatura.
• Dolor crónico.
• Problemas respiratorios.
• Problemas cardiovasculares.
• Reducción de la movilidad.
• Cambios degenerativos.
• Impacto psicológico.

Tipos y causas de la escoliosis:

Existen varios tipos de escoliosis, cada uno con características distintas y que puede requerir diferentes enfoques de manejo y tratamiento.

• Escoliosis idiopática: Curvatura de la columna sin causa conocida, que ocurre con mayor frecuencia en adolescentes.
• Escoliosis congénita: Las anomalías vertebrales se producen durante el desarrollo embrionario, cuando las vértebras pueden estar malformadas o fusionadas.
• Escoliosis neuromuscular: Se caracteriza por músculos y nervios que son débiles o están desequilibrados. Suele presentarse junto con condiciones neurológicas o musculares, como una lesión, parálisis cerebral, espina bífida o distrofia muscular.
• Escoliosis degenerativa: También conocida como escoliosis de inicio en el adulto, este tipo de escoliosis se debe a la degeneración relacionada con la edad de los discos y las articulaciones de la columna.
• Escoliosis funcional: Causada por un problema secundario o un factor externo, como espasmos musculares o discrepancia en la longitud de las piernas, en lugar de una anomalía estructural de la columna.

Síntomas de la escoliosis

Los síntomas varían según el grado de escoliosis. Los síntomas comunes asociados con la escoliosis incluyen:

• Un hombro más alto que el otro
• Un hombro más prominente que el otro
• Una cadera más alta que la otra
• Cintura asimétrica
• Un lado de la caja torácica sobresaliendo hacia adelante.
• Torsión o rotación a lo largo del eje vertical de la columna
• Debilidad de la musculatura del tronco.
• Dolor de espalda
• Dificultad para mantenerse erguido.
• Dolor en la pierna, numbness o debilidad.
• Problemas respiratorios debido a la reducción del espacio en el tórax para que los pulmones se expandan

Diagnóstico de la escoliosis

El diagnóstico de la escoliosis implica una combinación de antecedentes médicos, examen físico y estudios de imagen para evaluar el tipo, la gravedad y la posible progresión de la curvatura vertebral

• Revisión de la historia clínica: Esto incluye antecedentes familiares, inicio de los síntomas, dolor o molestias asociadas y la presencia de condiciones subyacentes que puedan contribuir a la curvatura de la columna vertebral.
• Examen físico: Incluye inspección visual, palpación, medición de la longitud de las piernas y examen neurológico.

• Estudios de imagen:
  • X-rays: La herramienta principal para diagnosticar la escoliosis. Se realizan radiografías anteroposteriores (AP) y laterales de la columna mientras el paciente está de pie para medir el grado de la curvatura y determinar el ángulo de Cobb.

• • Resonancia magnética (RM): Se utiliza si hay características atípicas, síntomas neurológicos o si se sospecha una condición congénita o subyacente.

• • Tomografía computarizada (TC): A veces se utiliza para obtener imágenes detalladas de los huesos si se requiere información más precisa, especialmente antes de una intervención quirúrgica.

Mediciones de la escoliosis:

• Menos de 10 grados – No se diagnostica escoliosis.
• Entre 10 y 24 grados – Escoliosis leve.
• Entre 25 y 39 grados – Escoliosis moderada.
• Más de 40 grados – Escoliosis grave.

Opciones de tratamiento para la escoliosis

 El tratamiento de la escoliosis es altamente individualizado, teniendo en cuenta las necesidades y circunstancias específicas de cada paciente. Al desarrollar un plan de tratamiento para la escoliosis, se consideran los siguientes factores:

• Edad del paciente
• Grado de la curvatura
• Tipo de escoliosis
• Localización de la curva
• Progresión de la curva
• Síntomas e impacto en la calidad de vida
• Madurez esquelética
• Estado de salud general del paciente
• Respuesta a tratamientos previos.

Opciones no quirúrgicas: 

• Bracing: El uso de corsés ortopédicos es una opción de tratamiento eficaz tanto en adultos como en niños.

• Para los niños: El uso de corsés se centra en prevenir la progresión de la curvatura durante el crecimiento y está diseñado para estabilizar la columna hasta que se alcance la madurez esquelética.
• Para adultos: Algunos adultos con escoliosis pueden utilizar un corsé para aliviar el dolor, gestionar los síntomas o como apoyo en las actividades diarias.
• Physiotherapy: La fisioterapia para la escoliosis implica ejercicios específicos adaptados a la curvatura espinal del individuo con el objetivo de:
  • Mejorar la postura.
  • Aumentar la fuerza muscular.
  • Incrementar la flexibilidad de la columna.
  • Controlar los síntomas y mejorar la función general.
  • Mantener una mecánica corporal adecuada durante las actividades diarias.

Opciones quirúrgicas

La cirugía puede ser una opción para tratar algunos tipos de escoliosis que no responden al tratamiento conservador.

• Fusión espinal: Este procedimiento se realiza en niños y adultos con escoliosis. Consiste en fusionar dos o más vértebras para formar un único hueso sólido. Se utilizan varillas metálicas, tornillos y ganchos para mantener la columna en la posición correcta durante el proceso de fusión.
• Varillas de crecimiento: Las varillas de crecimiento son un tratamiento quirúrgico para la escoliosis en niños pequeños con curvas espinales severas que aún están en crecimiento. Este procedimiento implica la implantación de varillas ajustables a lo largo de la columna, que pueden ser alargadas periódicamente para acomodar el crecimiento del niño. Las varillas ayudan a controlar la curvatura de la columna al tiempo que permiten el crecimiento de la columna y del tórax. Por lo general, las varillas se alargan cada seis meses mediante pequeñas cirugías ambulatorias o métodos no invasivos, dependiendo del sistema utilizado.
• Cirugía de descompresión (o adultos): La cirugía de descompresión para la escoliosis suele realizarse en adultos que experimentan compresión nerviosa debido a la curvatura espinal. Esta intervención consiste en eliminar porciones de hueso o tejido engrosado que están ejerciendo presión sobre los nervios espinales, lo que puede aliviar síntomas como dolor, entumecimiento y debilidad en las piernas.
• Osteotomía (para adultos): La osteotomía para la escoliosis tiene como objetivo principal corregir deformidades espinales severas y rígidas mediante el corte y la realineación de los huesos de la columna. Esta operación se reserva típicamente para pacientes cuya curvatura no puede corregirse con otros métodos, como la fusión espinal.
• Rehabilitación postoperatoria: La fisioterapia y el manejo del dolor son una parte esencial de la recuperación tras la cirugía, con un enfoque en recuperar la fuerza, la flexibilidad y la funcionalidad.