Tratamiento de estenosis espinal

La estenosis espinal es una condición médica caracterizada por el estrechamiento de uno o más espacios dentro del canal vertebral, el túnel que recorre cada vértebra y que contiene la médula espinal y las raíces nerviosas. Este estrechamiento puede ejercer presión sobre la médula y las raíces nerviosas, provocando que se irriten, compriman o pinchen.

El tratamiento de esta afección medular en Cuba se basa en la gravedad de los síntomas, pero por lo general incluye tratamientos conservadores como medicación, fisioterapia e inyecciones de esteroides; para las personas cuya condición no responde al tratamiento no quirúrgico o cuyos síntomas son graves, puede recomendarse la intervención quirúrgica.

Las posibles consecuencias si la estenosis espinal no se trata incluyen:

• Dolor crónico en la espalda, el cuello, los brazos o las piernas que se vuelve más difícil de controlar
• Entumecimiento u hormigueo más frecuente y severo
• Entumecimiento severo y debilidad en las extremidades
• Pérdida de coordinación y equilibrio, mayor riesgo de caídas
• Disfunción de la vejiga y del intestino
• Incontinencia o dificultad para la micción y la defecación
• Impacto significativo en la independencia y la calidad de vida
• Daño nervioso permanente
• Daño irreversible por compresión nerviosa prolongada
• Dificultad para realizar las actividades diarias

Tipos de estenosis espinal

La estenosis espinal puede clasificarse de varias maneras:

• Estenosis cervical: Ocurre en el cuello (columna cervical).
• Estenosis lumbar: Ocurre en la parte baja de la espalda (columna lumbar).
• Estenosis torácica: Ocurre en la parte media de la espalda (columna torácica), aunque es menos frecuente.
• Estenosis lateral: Afecta las raíces nerviosas que salen del canal espinal.
• Estenosis central: Estrechamiento del canal espinal central.
• Estenosis foraminal: Estrechamiento de las aberturas (forámenes) por donde las raíces nerviosas salen de la columna.

Causas de la estenosis espinal

La estenosis espinal tiene varias causas que pueden dividirse en dos grupos principales: congénitas (desde el nacimiento) y adquiridas (después del nacimiento), siendo las adquiridas más comunes después de los 50 años, generalmente por una lesión o por cambios en la columna que ocurren con el envejecimiento (cambios degenerativos).

Causas de la estenosis espinal congénitas:

• La estenosis espinal congénita se produce por factores genéticos que influyen en el desarrollo de la columna, de modo que esta es naturalmente estrecha, lo que puede provocar compresión de la médula espinal y de los nervios.

Causas de la estenosis espinal adquirida:

• Espolones óseos: El desgaste por la artritis puede provocar la formación de hueso extra (espolones óseos) que invaden el canal espinal.
• Hernias de disco: Los discos entre las vértebras, que actúan como amortiguadores, pueden desarrollar desgarros. Cuando el material blando del interior de un disco se filtra hacia afuera, puede presionar la médula espinal o los nervios próximos, lo que conduce a estenosis.
• Ligamentos engrosados: Con el tiempo, los ligamentos que estabilizan la columna pueden volverse rígidos y engrosarse. Estos ligamentos engrosados pueden protruir en el canal espinal, contribuyendo al estrechamiento y a la compresión nerviosa.
• Tumours: En casos raros, pueden desarrollarse tumores dentro del canal espinal, ejerciendo presión sobre la médula espinal y los nervios.
• Lesiones de la columna vertebral: Traumatismos o lesiones en la columna pueden causar inflamación o luxación de los huesos, conduciendo a estenosis.

Síntomas de la estenosis espinal

• Dolor y calambres en la zona lumbar o cervical.
• Entumecimiento y hormigueo.
• Debilidad muscular.
• Dificultad para caminar.
• Disfunción vesical o intestinal.
• Disfunción sexual

Diagnóstico de la estenosis espinal

El diagnóstico de la estenosis espinal comienza con la historia clínica para revisar los síntomas, los antecedentes médicos y los factores de riesgo, y con el examen físico para evaluar el dolor, la movilidad y la función neurológica.

• Pruebas de imagen
  • X-rays: Identificar cambios óseos, como espolones óseos y degeneración discal
• Resonancia magnética (MRI): Imágenes detalladas de los tejidos blandos, incluidos los discos, los ligamentos y la médula espinal, para detectar estrechamiento y compresión nerviosa
• Tomografía computarizada (TC) Escáner: Se utiliza más en casos complejos donde son necesarios detalles anatómicos precisos.
• Gammagrafía ósea (si es necesario): Detecta áreas de actividad ósea aumentada, lo que puede indicar fracturas, tumores o infecciones
• Pruebas de función nerviosa
  • Electromiografía (EMG): Mide la actividad eléctrica de los músculos para evaluar la función nerviosa y muscular y detectar daño o irritación nerviosa.
• Estudio de conducción nerviosa (NCS): Evalúa la velocidad y la intensidad de las señales eléctricas que recorren los nervios para identificar áreas de daño nervioso.
• Pruebas de laboratorio:
  • Descartar otras condiciones: Las pruebas de laboratorio pueden utilizarse para descartar otras condiciones que podrían causar síntomas similares, como infecciones, enfermedades inflamatorias o trastornos metabólicos.
• Evaluación del estado general de salud: En preparación para un posible tratamiento quirúrgico, se pueden realizar pruebas de laboratorio para evaluar el estado de salud general del paciente y su idoneidad para la cirugía.
• Identificación de las causas subyacentes: Si existe sospecha de una condición subyacente que contribuya a la estenosis espinal, como un tumor o una enfermedad sistémica, podría solicitarse pruebas de laboratorio específicas para obtener información adicional.

Opciones de tratamiento para la estenosis espinal

El tratamiento de la estenosis espinal depende de varios factores, que incluyen:

• Gravedad de los síntomas
• Localización de la estenosis
• Estado general de salud e historia médica
• Presencia de otras enfermedades (p. ej., diabetes, enfermedades cardíacas)
• Intervenciones o tratamientos previos en la columna
• Causa de la estenosis
• Edad del paciente
• Nivel de actividad del paciente
• Respuesta a tratamientos previos

Tratamiento no quirúrgico:

Inicialmente, el tratamiento de la estenosis espinal se basa en métodos no quirúrgicos que incluyen medicación para aliviar el dolor, así como:

• Fisioterapia: La fisioterapia individualizada desempeña un papel importante en la mejora de la salud y la funcionalidad espinal:
• Fortalecimiento del tronco, de las piernas y de la parte superior del cuerpo: Enfocado en los músculos abdominales y de la espalda para sostener la columna, ejercicios para fortalecer los músculos de las piernas y mejorar la movilidad general, y ejercicios para apoyar la postura y reducir la tensión en la columna.
• Flexibilidad y estiramientos: Para aliviar la tensión en la zona lumbar, mejorar la movilidad de la cadera, reducir la carga en la parte baja de la espalda y mantener la flexibilidad.
• Actividades de bajo impacto: Como caminar, nadar o montar en bicicleta para mejorar la salud cardiovascular sin someter la columna a estrés.
• Hidroterapia: Ejercicios realizados en el agua para reducir el impacto sobre la columna.
• Entrenamiento postural: Técnicas para mantener una buena postura durante las actividades diarias.
• Mecánica corporal: Estrategias para evitar posiciones y movimientos que exacerben los síntomas
• Equilibrio y coordinación: Ejercicios para mejorar el equilibrio, potenciar la coordinación y la estabilidad para prevenir caídas
• Entrenamiento de la marcha: Técnicas para mejorar los patrones de la marcha y su eficiencia
• Terapia manual: Técnicas manuales para manipular y movilizar la columna vertebral
• Inyecciones de esteroides: Corticosteroide inyecciones directamente en el espacio epidural para reducir la inflamación y proporcionar alivio temporal del dolor.

Opciones quirúrgicas

Las indicaciones para la intervención quirúrgica incluyen:

• Dolor intenso y persistente
• Déficits neurológicos progresivos
• Disfunción vesical y intestinal
• Inestabilidad estructural
• Fracaso de los tratamientos conservadores
• Impacto en la calidad de vida

Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Laminectomy: Este es el tipo de cirugía para estenosis espinal más común e implica la extracción de la lámina (parte de la vértebra) para crear más espacio para la médula espinal y los nervios.
• Foraminotomy: La foraminotomía se utiliza para ensanchar el foramen, las partes de la columna por donde salen los nervios, eliminando hueso o tejido en la zona.
• Fusión espinal: La fusión espinal generalmente se realiza en casos más graves, particularmente cuando se afectan múltiples niveles de la columna. El procedimiento utiliza injertos óseos o implantes metálicos para unir (fusionar) las vértebras afectadas.