Una visión general
Hay muchas personas que sienten curiosidad por el sistema sanitario cubano. Muchos consideran que el sistema sanitario cubano es uno de los mayores logros de Fidel Castro. Debido a la ideología socialista de Cuba, la atención sanitaria se considera un derecho fundamental que debe estar disponible en todo momento para todos los ciudadanos. La atención sanitaria cubana se centra en un enfoque preventivo. Absolutamente todo tipo de atención sanitaria es gratuita. Esto incluye todos los medicamentos, la atención dental e incluso las visitas domiciliarias de los médicos, que están cubiertas por el sistema sanitario cubano. Las autoridades sanitarias cubanas disponen de todas las estadísticas necesarias para demostrar la eficacia de este sistema. En cuanto a la mortalidad infantil, hay 4.2 muertes por cada 1000 nacimientos, mientras que en el Reino Unido hay 3.5 muertes por cada 1000 nacimientos. En Cuba, la esperanza de vida entre los hombres es de 77 años y entre las mujeres de 81, mientras que en el Reino Unido las esperanzas de vida son de 79 y 83, respectivamente.
Mejor proporción médico-paciente
En Cuba hay un médico por cada 150 pacientes. Esto es significativamente mejor que en cualquier otro país desarrollado. En el Reino Unido hay 2.8 médicos por cada 1000 pacientes. Por eso no sorprende que el Secretario General de la ONU señale al sistema sanitario cubano como un modelo que debería ser seguido por otros países. Los extranjeros que han pasado tiempo en el entorno sanitario cubano han observado por sí mismos los muchos aspectos positivos y negativos del servicio de salud cubano. Muchos de ellos pueden, por tanto, confirmar las estadísticas disponibles. Incluso entre los ciudadanos estadounidenses existe respeto por lo que Cuba ha logrado, especialmente cuando ellos mismos parecen tener tan poco en comparación con otros países desarrollados. Los ciudadanos de Estados Unidos están especialmente impresionados por la humildad y el profesionalismo que muestran los trabajadores sanitarios cubanos. Aunque los médicos cubanos no ganan mucho y a menudo están desbordados porque muchos de sus colegas han sido enviados a países africanos para colaborar en misiones sanitarias, continúan con su labor.
Lograr lo imposible
A menudo se observa cómo los profesionales de la salud cubanos mantienen un alto estándar de atención incluso cuando no tienen acceso a tecnología diagnóstica sofisticada. A menudo ocurre que hay que esperar largos periodos para que llegue el equipo básico antes de poder proceder con los procedimientos. A veces no hay agua corriente ni electricidad, pero aun así los trabajadores sanitarios encuentran la manera de superar esos obstáculos y logran ofrecer un alto estándar de atención. Muchos médicos cubanos sostienen que la atención médica se trata de la necesidad de ayudar a los demás y no tanto del bienestar personal. Aunque este es un concepto que se enseña en la mayoría de las facultades de medicina, no suele verse en la práctica real. Sin embargo, los médicos cubanos son la excepción. Según las estadísticas, la atención sanitaria para un solo cubano está entre 300 y $400 por año.
Cirugía ortopédica
Se acepta ampliamente que los cirujanos ortopédicos en Cuba ofrecen hoy algunos de los mejores programas de cirugía ortopédica del mundo. Gracias a su formación extensa, los cirujanos ortopédicos pueden emplear medios tanto no quirúrgicos como quirúrgicos para tratar una amplia gama de lesiones y otros problemas de salud. Actualmente se proporciona una larga lista de servicios ortopédicos por parte de cirujanos en Cuba. Esto incluye traumatología ortopédica, lesiones deportivas, cirugía de tobillo, cirugía de pie, cirugía pediátrica, reconstrucción articular, cirugía de codo y mano, cirugía de columna, reemplazo de hombro, así como reemplazo de rodilla y cadera.
Superando desafíos
Muchos profesionales de la salud siguen sorprendidos por el hecho de que Cuba ha experimentado problemas extremos durante las últimas seis décadas debido a las sanciones económicas de los EE. UU. No obstante, sigue teniendo uno de los mejores sistemas de salud del mundo. De hecho, continúa ofreciendo un nivel de atención superior al de muchos otros países desarrollados, incluidos los EE. UU. Esto se debe al compromiso de Cuba con la prevención de los problemas de salud. Además, hay atención primaria orientada a la comunidad disponible en todas partes. Mantener este alto estándar sigue siendo una lucha constante para los proveedores de salud debido a las escaseces de medicamentos. Aun así, continúa mejorando su sistema nacional de salud. Otra estadística interesante es que Cuba destinó el 23% del presupuesto nacional a la salud. Un 50% adicional se destina a la educación, prácticamente el doble de lo asignado a educación y salud en los EE. UU.
Empresas farmacéuticas en Cuba
Cuba cuenta con una industria farmacéutica estatal propia. Una de las prioridades de esta industria ha sido la producción de tratamientos que pueden usarse para la Covid‑19. También produce otros 21 productos que se están utilizando para combatir el virus. Muchos proveedores de salud en todo el planeta coinciden en que el éxito del sistema de salud cubano es un ejemplo para el resto del mundo. En cuanto a la educación, Cuba tiene unas de las escuelas de medicina más grandes del mundo. Un ejemplo perfecto es la Escuela Latinoamericana de Medicina de La Habana. Esta institución ha ofrecido educación gratuita a más de 35,000 estudiantes de 138 países en solo 20 años. Los estudiantes que asisten a estas escuelas de medicina reciben matrícula completa, que incluye alojamiento, libros de texto, comidas e incluso un pequeño estipendio. Se anima a todos los estudiantes a prestar servicios a comunidades pobres. Como resultado, Cuba cuenta actualmente con más de 50,000 médicos activos en más de 60 países, lo cual es sustancialmente más que los esfuerzos actuales de otros países desarrollados. La realidad ineludible es que esta pequeña nación insular, que ha enfrentado tantos obstáculos durante décadas, aún ha logrado mejorar la vida de muchísimas personas.
Reevaluando la atención sanitaria
Parece que en muchos países se ha perdido el concepto original de lo que significa ser médico. Ese no es el caso en Cuba. En ese país existe un intento persistente de revertir la tendencia observada en otras naciones desarrolladas, donde los pacientes son cada vez más vistos como consumidores o clientes y los proveedores de salud se convierten en prestadores de servicios. Hay numerosos problemas en materia de salud en todo el planeta: la actual pandemia por coronavirus, dificultades de acceso a la atención sanitaria en muchos lugares y sistemas que colapsan, especialmente cuando estos servicios son críticamente necesarios. La triste realidad es que, a pesar del constante surgimiento de tecnologías sofisticadas y del éxito de la ciencia médica, observamos una situación con tantos problemas para el cuidado de nuestros semejantes.
Un ejército en desorden
Existe una larga lista de problemas en todo el planeta que sigue impidiendo que los países provean una atención sanitaria óptima a todos sus ciudadanos. Parece que simplemente no hay suficientes trabajadores de la salud, y los que están disponibles no están debidamente formados o no han sido distribuidos adecuadamente. El resultado es que muchos sistemas de salud no disponen de personal suficiente. Esto es especialmente cierto en los países en desarrollo. A menudo se observa que los sistemas de salud carecen de personal; sencillamente no hay un liderazgo adecuado ni una organización eficaz. Si bien es cierto que los países del Tercer Mundo experimentan la mayoría de los problemas, también hay muchas naciones acomodadas donde existen igualmente numerosos problemas.
El esfuerzo cubano
Ningún otro país ha hecho más que Cuba para promover un cambio en los problemas sanitarios de este planeta. Han hecho tanto con su sistema de educación médica que como resultado hay más de 24,000 profesionales de la salud cubanos activos en más de 60 países. Esto ha motivado a más de 10,000 estudiantes internacionales a inscribirse con beca completa en una de las escuelas de medicina cubanas. La situación sanitaria en Cuba no siempre fue tan eficiente. Tras la revolución de 1959, 3,000 de los 6,000 médicos que quedaban en Cuba emigraron. Sin embargo, Cuba comenzó inmediatamente a formar estudiantes procedentes de países en desarrollo, entrenándolos junto con sus propios estudiantes. Desde el comienzo hubo un compromiso por parte de Cuba de marcar la diferencia en los sistemas de salud internacionales. A lo largo de los años, miles de estudiantes internacionales se han graduado en escuelas de medicina cubanas. De hecho, muchos de esos graduados son hoy ministros de salud o forman parte de los ministerios de salud de otros países.
Compartiendo su conocimiento
Muchos otros países se beneficiaron del sistema educativo de Cuba. Esto incluye Yemen, Guyana, Etiopía, Uganda, Ghana, Gambia, Guinea Ecuatorial, Haití y Guinea‑Bissau. Cuba también participó en países como Venezuela, Sudáfrica, Perú, Paraguay, El Salvador, Ecuador, República Dominicana, Colombia, Brasil, Bolivia y Angola. Muchos de estos países se han beneficiado de profesores cubanos que les brindaron asistencia en su formación médica. La realidad es que el mundo actual, y en particular los países subdesarrollados, habría estado en una situación desesperada si no hubiera sido por la influencia cubana en los sistemas de salud globales. Es notable la diferencia que ha logrado este pequeño país.